食肆
夜深了，故事才刚刚开始。
“大娘？”阿茸凑到老妇身边，脆生生道，“我们想吃饭！”
“啊？”老妇迷糊睁眼，见着阿茸，精神不少，“呦，哪里来的这么好看的女娃娃！”
“吃饭，我们饿了，大娘。”阿茸眨了眨眼。
“瞧我给困的，几位里面请！”老妇抹了把眼角，撑着木桌起身，抽出腰间别着的抹布，飞快在桌椅上拂了几下，“几位快坐，快坐。”
“大娘，店里有什么拿手好菜？”蘅知找了一圈，没看见食单。
“等等啊。”大娘咧着嘴笑道，回头朝里间大喊，“老头子！今天有什么菜啊！”
半响，里头传来一道苍老的男声：“茄子，芥菜，还有一只鸡，中午我和了面，可以烙饼，也可以煮面条。”
“几位，要不炒个芥菜，炒个茄子，来个鸡汤，饼和面你们更喜欢哪个？这样吧，我家老头子烙的饼好吃，你们尝尝？”老妇打量四人几眼，“应该够了，不够再加。”
“好。”见另外三人没有拒绝，蘅知拿了主意。
老妇进了里间帮忙，不到一盏茶，里头传来油下锅后噼里啪啦的声音。
阿茸吸了吸鼻子，不禁闭眼感叹：“好香啊！”
“应该都是人族。”蘅知点了点头，“阿茸选的铺子不错。”
一炷香后，桌子上摆得满满当当，光是头大的烙饼，就有七八张，老妇将装了饼的木盘推到牛憨身前：“不够再叫我。”
老头也端了两碗面出来，放在隔壁桌：“几位，有事叫我们。平时都没什么人来，今儿突然还有点不习惯，咱们也没提前吃饭，这会实在饿了。”
“无妨无妨，如此还热闹些，就像同家中长辈一起吃饭，有回家的亲切感。”蘅知几人点头示意。
“好，好！”老头多看了蘅知几眼，“几位面生，是新来闻心渡的？”
“正是。”蘅知夹了口茄子，“真脆啊，这是先过油炸了一道？是不是还复炸了？”
“没看出来，姑娘原来还知道这些！看你的打扮，还未出阁，不简单啊！”老头放下手中的面碗，热络不少，“就是要复炸，更香更脆，又不腻。但千万不能偷懒一次炸很久，只炸一次。”
昭夜浓密的睫翼垂下，难得多伸了几筷子。
阿茸头上的冲天辫亦转得极快：“这个烙饼，里的葱花，太，香了！”
“多吃点，多吃点！”老头双眼眯得快瞧不见，“几位既然是新来的，怎么找到咱们这个小铺子里来了？”
“咱们是来查案的，饿了，先填饱肚子再说。”蘅知眨了眨眼。
“查案？”老头看了老妇一眼，低声嘀咕，“想来是为了老药师。”
“哎。”二人那桌周遭的氛围，霎时凝滞，老妇也放下面碗，叹了几口气，夹面的动作慢了不少。
“你们想知道什么？”沉默良久，老妇突然开口。
“那咱们也就不绕弯子了。”蘅知咬了口饼，唠家常般，“大娘，你知不知道一个叫临川的人，去世二十多年了。”
“临川？”老妇同老头对视好几眼，眼神茫然。
“他有咳疾，兴许一直咳嗽。当时三十来岁。”阿茸认真道。
“你这么一说，我有点印象。我不敢肯定，先说着，你们看看是不是他。”老妇蹙着眉，“每回来看病，都是他家夫人陪着来的，每回都会点咱们家的鸡汤，说是喝了舒服。可惜啊，他后来没了，他夫人……”